“秦姑娘？”

宁尘立刻想起了此女的来历，来自衍天道宗的女弟子，当初双方有过一面之缘，勉强还记得其容貌。

但，此女怎会突然出现在这里？

秦连夜额角处鲜血直流，似乎染红了她的右眼，一袭白裙破损沾污、仿佛刚刚经历过连番苦战，如蒙凡尘。

双方目光汇集的瞬间，她很是警惕地提剑戒备。

但借着月色看清了宁尘与叶舒玉二人面容后，她的神情也微微一怔：“叶尚书、宁前辈？”

愣了一瞬，她脸色微变，急切道：“快些离开这里！”

宁尘心头一跳，目光再度投向密林深处…刚才那股冰冷气息并非秦连夜身上散发，而是在其后方。

“是妖魔。”

九怜低声道：“境界不俗…但又有些似是而非。”

“距离皇庭如此之近，山中怎会有妖魔出没？”宁尘渐露异色，但还是翻身下马，大步上前。

“不太清楚，我如今纵有逼近元灵境的魂力，但终究不好将感知太过扩散。”九怜道：“还是将眼前的麻烦先处理干净再说。”

“宁前辈！”秦连夜脸色微变，急声道：“快些前去皇庭，将埋伏之事告知我宗长老——”

“等等。”

宁尘摆了摆手：“先与我说清你刚才的遭遇，为何后方会有妖魔追杀。”

沙沙沙——

林间阴风倏起，数道身影猛地飞跃而出。

秦连夜还来不及开口，眼神骤凛，反身横剑。

“宁前辈，这里由我挡着！”

清冷一喝，其立刻提剑迎上。

下一刻，执剑少女便与这几人战作一团，刀光剑影在林间铿锵作响，火光飞溅。

宁尘微怔一下，倒没料到此女会如此果断。

而且感受着其中剑锋之烈，其修为似乎也已突破至武宗，气劲四射，颇为厉害。

但，宁尘感觉一股冰冷目光正窥探而来，是先天境。

“…林间深处，才是真正的敌人！”

宁尘猛然冷视回去。

“找到了！”

他身影一闪，化作黑光冲入密林，连踏枝干，借力疾冲俯落。

阴影中，一名男子似猝不及防，但眼见宁尘迅速逼近，只得怒吼抬手，十指似化作精铁，指甲似锋芒尖刀，破空撕扯。

二人瞬间激烈迎战，铿锵之声回荡林间。

但双方不过交手十合，随着刀锋斩下，足以碎金裂石的指甲顷刻被尽数斩断。

“呃？！”男子狼狈倒退。

宁尘眼神微凝，只见对方脸上同样佩戴着面具…先摘了面具再说！

刀影骤闪，瞬间自下而上反手撩起，凝实罡气直接将其脸上的面具撕成两半，露出背后一张满是错愕的扭曲面庞。

“找…死！”

其双眼倏然怒瞪，凶狠煞气自其背后暴起，似要化作妖魔身形，抬巨手倾轧而下。

“哼。”

但随着九怜一声冷哼，磅礴魂力瞬间将其暴起煞气给生生压回，将其强行变回了人身。

男子脸色顿时难看，几欲憋屈吐血，还没来得及抽身退开，刀锋已然抵在了他的脖颈上。

宁尘冷声道：“再动一下，死。”

“…”

枯叶飘零、林间唯剩二人身影对峙僵持。

男子怔怔望来，很快咧开一抹诡异笑容：“广华盟主，果然厉害。但要想从我手上套出情报，异想天开！”

冷笑间，其嘴角已然淌出黑血，直至七窍渗血，气息迅速萎靡，歪头似死。

宁尘眼神一凛…跟之前那五名面具人一样，又用了某种手段自裁？！

心思急转，他立刻一掌按中其胸膛，将澎湃灵气传输过去：“怜儿！”

九怜讥笑一声：“这种手段，还想成功第二次？想得倒美。”

堪比元灵境的雄厚魂力瞬间爆发，无孔不入般侵入其体内，将那些正在化散开的致死毒药强行给堵了回去。

不过几息，这名男子就被宁尘和九怜联手从死亡边缘重新‘救活’。

“呃…呃？”

男子七窍还流着血，一脸的茫然错愕，显然没想到自己刚刚才死，怎么一睁眼又是宁尘在身前。

等等、自己好像还没死。

他神情骤变，眼底深处更觉骇然…此人究竟有什么诡异手段，竟然能让他起死回生？！

宁尘凛然一笑：“若是不说，叫你尝尝半死不活，究竟是何等痛苦滋味。”

感受着剧毒在全身游走，吞噬血肉魂魄的恐怖剧痛，男子面容扭曲，道道青筋迸现。

但面对逼迫，他却依旧低吼出招，正面一拳奋力轰出。

宁尘抬手接下，顺势将其双臂拧折成怪异弧度。

九怜咂舌道：“这人嘴巴还挺严实。”

“应该是经历过严苛训练的，的确没那么简单问出什么。”宁尘也有些苦恼。

毕竟他不是什么专业的审讯人、说话再狠，不过是借着气势严讯逼供而已。可对方要是油盐不进、甚至连死都不怕，又该如何是好？

若是放在往日，还能收集些情报、针对下药。可这人现在寻死觅活的，可能一松手就要自杀，如何能问个清楚——

宁尘心思一动，很快想起了一位好帮手。

“祝姑娘，可否听见我的话？”

“…嗯。”

随着阴风卷起，本就寒冷的密林间更冷了几分。

祝艳星悄然现身在旁，华美尊贵的长袍衣裙随风荡漾，面庞覆雾：“有何事吩咐？”

九怜暗中眉头微皱，这女人…倒是的确能帮忙。

宁尘随手指了指：“你之前说自己与冥狱关联极大，又通晓炼魂锻魄之法，能不能试着看看他脑袋里面的记忆？”

祝艳星轻嗯一声：“可以。”

说着，她抬指隔空一点这名男子的额头。

“这、这是什么呃——”

话音未落，男子脸上的惊恐之色就渐渐消失，直至变成了一脸痴呆茫然。

而一团半透明的虚影似被牵引而出，随着祝艳星玉指微转，霎时溃散成白雾飘散。

宁尘立刻感觉到被制住的男子生机消失，转眼已成了一具死尸。

“可以了。”

祝艳星淡然道：“他知道的一切情况，我都已获得。”

宁尘和九怜同时收手，就见这具尸体瘫倒在地被毒药融成血水。

“他来自于‘七心宗’，是武国外的一个魔宗。”祝艳星很快解释道：“此次是透过武国朝堂上的内应潜入武国境内，听从宗主吩咐，到皇庭四周截杀那些赶来参加比武的各派弟子，夺魂搜魄。”

宁尘提刀往回赶去。

而祝艳星也好似魅影般紧紧相随，一路低吟道：“他们如今连同其他六个魔宗结成联盟，分工合作，企图搅乱这场比武会，最好能将整个武国皇庭彻底击溃。”

“他们如今都位于何处？”

“距离此地约三十里外的一处隐蔽地窟，被布下了大阵。其中似乎还有一个他们准备的底牌，这人还没有资格踏入其中一窥究竟。”祝艳星顿了顿，继续道：”他只知，那个底牌若能亮出，武国上下无人能挡之。半个时辰前他们接到的消息，而如今应该…”

宁尘眼神渐凝，已然闪身至林外。

***

铛铛铛！

秦连夜似仍在与数名魔道恶徒激战正酣，剑舞如画，锋芒如冰，招招冷冽凌厉。即便身负重伤却依旧与那几人勉强战成了平手。

“秦连夜！那女人要陪你同死！”

其中一人突然低吼出声，屈指骤弹，一股气劲倏然袭向数十丈外毫无防备的叶舒玉。

见此异状，清冷少女狠咬银牙，竟是不顾四人围剿杀招，抽身急退，同时奋力掷出手中长剑，强行将那股气劲生生击散。

魔门数人皆是惊喜，此女竟如此天真愚蠢，反而为救人不顾自己性命，眼下机会绝佳，必能将之彻底斩杀！

刀光拳风倏然从身后袭来，秦连夜却丝毫未露绝望之色，眼底深处反而涌现不屈锋芒，身姿骤旋，早已鲜血淋漓的双手猛地一扫。

锵！

如宝剑出鞘、轻鸣响彻。

仿佛是在濒死之中榨出一丝千锤百炼而成的极致剑意，十数年来日复一日的艰辛与付出，在这一刻化作清澈无垠的剑光，剑光闪过，竟生生将五名恶徒的联手围攻尽数震开！

月华之下，清冷少女手中无剑，但她却好似化作一柄锋芒尽露的神兵利刃，气势如虹，大睁双目中剑影曳曳。

五名恶徒心头巨震，皆面露骇色…此女，竟在生死之境下爆发出了武道意？！

噗嗤！

心思急转间，剑影已然凝虚化实，五指倏然刺穿了一人的胸膛。

快、既狠！

秦连夜目光冷冽，咬牙无声，在果断震碎此人心脉后，立刻杀向另外四人。

但——

她刚踏出脚步，却感觉眼前视线一阵恍惚，顿时冷汗直流，似全身血液都彻底凝固。

“糟、糟糕…”

魔道之人反应极快，见其脚步骤顿，立刻反应过来是其体力已压榨至极限，当即反手挥刀直取其项上人头。

但在下一刻，四条手臂已然飞旋而起。

四人面色呆滞，怔怔看着大片鲜血自断口处溅开，一道黑影自头顶上方划过。

宁尘平静落地，顺势搀扶住摇摇欲坠的秦连夜，反手一刀瞬间划过四名魔门之人的颈间，带走一抹血痕。

“…”

四人刚要张口，却只能发出一丝浑浊沙哑的嘶吼，面目狰狞地渐渐跪倒在地，直至垂头扑倒没了声息。

“哈…哈…”秦连夜自心悸中勉强回神，无比急促地喘着粗气，再看身旁宁尘一眼，却是疲惫到难以开口道一声谢谢。

“先别说话。”宁尘轻声道：“你现在内息耗尽、筋脉逆乱，快些打坐入定。”

说着，他直接扶着其纤腰腾挪至林外，回到白马旁。

秦连夜脸色惨白地颤抖坐下，不时连咳污血，但终究还是回复了一丝气力，没有直接昏迷过去。

叶舒玉正捡回那柄长剑，皱眉低吟道：“宁尘，刚才那些人…”

“是七心宗的人。”宁尘沉声道：“三十里外，共有七大魔门的人手正欲集结直接攻打皇庭。”

叶舒玉瞳孔紧缩。

她虽料到会有这样一遭，但如此之快就…

轰隆！

一声巨响从远处传来。

宁尘与叶舒玉连忙侧首眺望，面色愕然。

皇城内飘起丝丝黑烟火光，在夜色下尤为醒目。

“他们已经开始行动？！”

叶舒玉心跳加快，眼神闪烁不定。

宁尘立刻道：“莫要耽搁，我们速速返回皇庭。”

他一把抱起叶舒玉和秦连夜，翻身上马。

但白马飞奔之际，九怜凝重的话语却响起：“有真正的麻烦要来了。”

“什么？”

“元灵…不，还要在元灵之上的存在，其气息正在逐渐复苏升腾。”九怜现身肩头，面色肃然地直指另一侧：“就是刚才祝艳星所指引的方向。”

夜色黯淡，但凝神眺望间，仿佛都看见一丝乌云聚集，风雨欲来。

宁尘脸色一沉：“可有办法解决？”

“这等怪物，绝非你现在所能对付。”九怜沉声道：“你现在要做的，就是快点到皇庭与那些高手汇合，兴许里面还藏着一些不出世的元灵强者，各方联手兴许还能有抵挡的可能。”

宁尘暗暗咂舌。

情况变得有些棘手…

“不对。”

但，耳边又响起清冷低语：“此事或许没那么麻烦。”

“嗯？”宁尘一愣，很快意识到这不是九怜出声，而是祝艳星。

“你难道有什么好计策？”

“我也感觉到了那股气息。”祝艳星低声道：“是一头正在复苏的妖魔。”

宁尘微怔道：“你这是…等等。”

他突然意识到了‘复苏’二字，连忙道：“你的意思是，你能出手阻止这头妖魔的复苏？”

其为冥狱化身，应该有类似执掌生死的能力？

祝艳星嗯了一声：“我如今虽是一缕残魂，修为大损，但本领尚存。他们企图用一些巫蛊手段将妖魔复活，我便可将这头妖魔重新镇压…在我手下，他没有‘生’的可能。”

“有何条件？”

“现在。”

祝艳星轻声道：“待其彻底复苏，我可能就办不到此事了。现在正是绝好的机会。”

宁尘心思急转，立刻反应过来其言下之意。

要想解除这场皇庭之威，不可再回皇庭，反而要抓紧时间深入险境，才能将危险扼杀在摇篮之中。

他立刻回首，将此事告诉给叶舒玉知晓。

“你、你说真的？！”叶舒玉听完便面露震惊。

就连被其抱在怀里调养伤势的秦连夜都睁开了双眼，怔怔望来。

宁尘正色颔首：“确凿无误，我也有办法能解决。”

叶舒玉脸色难看，急切道：“不行！此事如此危险，怎能让你独自一人身陷险境之中！我武国安危，又怎能全部都压在你一人肩上！”

“但，的确是耽搁不得。”宁尘平静道：“若再迟疑，免不了一场血战，伤亡者会更多。舒玉你是武国重臣，更该考虑大局。而我是你手下唯一的得力干将，自然得出力解决此事。”

叶舒玉死死捏紧双手：“你此行一去，岂不是深入敌营，哪有这种道理——”

“你觉得我会是什么悲天悯人的大圣人不成？”

宁尘倏然笑了笑：“此行我若能成功，舒玉你可得多给我些回报。多在皇上面前美言几句，要加官进爵、帮我名震天下…当然，若能有更多当初那枚玄丹就更好了，此物我可是缺的很，少说送我两三粒的，才能抵得上这份功劳。”

叶舒玉脸色阴晴不定，咬牙道：“你…有几成活着回来的机会。”

“十成。”

宁尘挤了挤眉头：“我虽是生意人，但可不干有死无生的行当。”

叶舒玉一时沉默。

而其怀中的秦连夜蓦然出声：“我也能去帮忙…”

宁尘失笑一声：“秦姑娘还是早点回去养伤吧。”

说罢，他便拍了拍胯下白马：“马儿，记得将她们二人平安护送到目的地，若路遇敌人记得绕开，明白么？”

原本在安静快跑的白马略微颔首，仿佛真的听懂了人言。

宁尘微微一笑，立刻飞跃远去。

叶舒玉急切道：“定要保护好自己，不要太过拼命！若见强敌不可挡，速速归来！”

“放心。”宁尘沉稳的回应迅速消散。

叶舒玉连忙牵住缰绳，娇颜神色愈发复杂…似有感动、亦有愧疚与不安。

这人嘴上虽然说的油腔滑调，但其中凶险实在难料。

秦连夜挣扎坐直，眸光闪烁，轻咳两声：“此人…是真英雄…”

“…”

叶舒玉眼角微红，死死咬紧牙关。

这蠢小子，谁让你如此胡来…

若回来的时候缺胳膊少腿的，又叫她回去后如何有脸面对三娘。

***

数十里距离，对于已半只脚迈入先天境的武者来说，其实算不上多遥远。

尤其是宁尘体内天地灵气流转自如，几乎与先天圆满无异，再借体内血气填补，不过短短半柱香的时刻，便已全速赶到了目的地。

“应该，就是这里。”

宁尘藏身于林间，呼出一口浊气。

哪怕无需祝艳星指点方向，他如今只需侧首，便能看见一抹恐怖煞气犹如实质般从远处的地窟洞穴内奔涌而出。

“高手不少。”九怜暗声道：“在洞穴外就有三名玄明境的武者镇守，洞穴内强者气息更多。”

“要想强行突破，不太可能。”宁尘冷静道：“可以用上我们当初的方法。”

九怜笑了笑；“叶舒玉倒是不知你有这等敛息手段。”

说话间，其魂力已然覆盖而来，将之所有气息尽数遮蔽。

同时宁尘也收敛气息，运起玄步，仿佛从此世间彻底消失，如同人间蒸发。

——这，便是他此行前来的底气。

当初九怜不过是胎光境的魂力，便可助他在玄明境武者的眼皮子底下藏住身形。

而如今九怜魂力已踏至幽明巅峰，即将涉足玉魂，单论魂魄力量便可媲美元灵境…要想瞒过这些人的眼线，实在毫无难度可言。

“她不知道才好。”

宁尘低声道：“到时候兴许还能为怜儿你多赚些玄丹。”

九怜笑意微滞，轻哼一声：“分明是想借机在美人面前出出风头才对。”

“能叫怜儿你感动一回，足矣。”

“…哼。”

宁尘没再嬉闹，很快道：“祝姑娘，能否确定那个妖魔的气息？”

“…可以。”

祝艳星顿了顿，道：“还算来得及时，只要你进入洞窟内，我便能出手将其生机彻底收走。”

九怜抿唇无言，但还是默默辅佐，助其安然无忧地走出了林间。

旋即，宁尘大大方方地来到了洞窟前。

扭头一看，那三名黑袍人站在不远处，正相互在交谈着什么，显然没有发现他的存在。

宁尘没做停留，忍住那股扑面而来的森冷煞气，踏入漆黑洞窟内。

“…”

屏息凝神，抑制心跳，将体内血液流动也压至最低，仿佛化作一具死人身躯。

宁尘施展龟息之术，无声无息、如随风飘动，恍若鬼魂般一路前行。

路上又遇见了几名黑袍人，从他们气息来看，皆是些玄明境界的强者，但无一例外都没有发现丝毫异状，任由他安全穿过。

直至——

宁尘蓦然停下了脚步。

九怜也立刻将警惕提到了最高，暗暗咂舌：“没想到，竟然还有一个元灵巅峰的人物。”

不远处，一名黑袍老者正与几人围站一起，负手望着被黑雾笼罩的洞窟深处。

其气息隐而不发、深邃如渊，单论如今的气场竟不会逊色于那头即将复苏的妖魔。

宁尘也有些紧张：“会暴露么？”

“还好。”九怜得意的低笑一声：“虽是元灵巅峰，但我只要不主动朝他出手，他照样发现不了我们。”

“那就好。”宁尘将注意力重新放回前方。

那笼罩在前方的黑雾，似是某种阵法所致，隔绝了两地，也看不清内部之物。

“好像已经无法过去了…祝姑娘，你现在能出手收走其生机么？”

“还要再靠近一些。”祝艳星低声道：“再靠近一点点…”

宁尘挪动脚步，敛去所有动静，甚至连那一丝微风浮动都不曾泛起。

直至来到了黑雾前一寸，几乎已要触碰到这层大阵。

祝艳星沉默一下，道：“可否再破开一个口子…现在还没有万全的把握。”

九怜恼道：“怎么如此麻烦！你这女人是不是真心帮忙的！”

宁尘连忙在心底安抚：“怜儿先别生气，祝姑娘还不至于骗我们。”

“…嗯。”祝艳星轻嗯一声：“我已竭力相助。”

“那就——”

宁尘一寸寸地抬起厄刀，将刀尖对准黑雾大阵。

“需要多久？”

“一瞬。”祝艳星似也咬起牙关：“破开大阵后，你立刻遁走，安全要紧。”

“好。”

宁尘没有犹豫矫情，猛地一刀刺出。

更胜神兵利器的厄刀依旧锋利无双，立刻将大阵捅出一个窟窿。

几乎就在这一瞬间，整座地窟似遭冲击般剧烈震荡，黑雾大阵倏然崩裂破碎！

四周来自各大魔宗的高层皆是目瞪口呆，如遭雷击般僵在原地。

与此同时，那股原本正要爆发的恐怖魔气…仿佛被某种力量强行摄走，迅速萎靡。

“这、这是怎么回事？！”

“发生了何事？！”

“我等马上就要攻打皇庭，为何突然间——”

“有人在暗处出手！”

那名元灵巅峰境的黑袍老者猛然侧首，双目中精芒爆闪，宛若雷霆震撼！

“洞窟内有外人藏匿！”

“走！”

九怜立刻以魂力包裹，携宁尘飞速遁出洞窟。

地窟内不少玄明强者都在以神念搜查，惊疑不定地环顾四周。

有人？

这偌大地窟内全部都是他们自己的人，又何来其他的外人闯入其中？

更何况来者还能穿过洞窟外的层层把守，甚至是在元灵巅峰境的老宗主眼皮子底下动手…这怎么可能？！

“此人潜行之术极为厉害！”

而黑袍老者很快大吼出声，翻掌拍出，恐怖劲力刹那间在洞窟内爆发。

轰隆！

伴随着一阵震耳欲聋的轰鸣巨响，整座地窟仿佛要被震塌般涌出大量烟尘，连同四周山头都在剧烈震颤。

无孔不入的元灵之力扫过四方，甚至将地面都翻卷而起，令不少玄明强者都踉跄后退，险些被余波给一并吹飞出去。

“…”

但即便如此，黑袍老者脸色肃穆地四扫环顾，眼神更凝重几分。

周围没有传来哪怕一丁点儿回馈，仿佛有人出手只是自己的臆想。

一玄明武者急切出声：“老宗主，当真有人？”

“确凿无误。”

黑袍老者蓦然一点眉心，似借魂力爆发之势强提神念，目光爆闪间隐约看见了一丝轮廓——

“在这里！”

他猛地隔空出手，枯槁手掌仿佛化作山岳倾轧。

锵！

随着黑红交织的刀光自虚空中迸发，两股力量正面硬撼，炸起震动人心的冲击，火光冲天而起。

“哦？”

黑袍老者轻咦一声，收回了右掌。

好诡异的力量！

烟尘之中，一道模糊身影后退三步。

大批玄明武者从各方汇集而来，神色森然，眼中杀气腾腾。

“你是何人。”

黑袍老者沉声道：“为何要坏我等大事！”

“何必问我。”宁尘低声一笑：“你们在武国内肆意胡来，早该有这样的结果。”

“武国之中竟有你这等人物。”黑袍老者冷笑一声：“不觉得为武国皇庭卖命太过屈才？”

“我不为皇庭，只为秩序。”

宁尘故意装腔作势地念叨起‘台词’，不急不缓道：“尔等企图在暗中掀起一场乱战，甚至要将皇城百姓都卷入其中，我自然不能视之不理。”

同时，他还在心底里催促道：“怜儿，魂力凝聚的如何？”

“很快就好！”

九怜暗中掐印，准备施术强行腾挪至百里开外：“你再多废话几句，拖延一点时间。”

宁尘心思微动，低声笑道：“更何况，尔等企图沾染这等妖魔，哪怕是替天行道，我路过见之都要将其铲除，方可安心。”

四周魔门高层脸色都是一沉。

如今此人浑身模糊不清、如遮云雾，根本看不清面容…只是这种极端的正义感，又会是武国哪位不曾露面的绝世高手？

“可惜。”

但，黑袍老者却突然笑了起来。

宁尘眼神微凛：“你笑什么。”

“我笑你自以为得手，却没想到洞窟内的妖魔究竟是何等恐怖的存在。”黑袍老者抚须笑道：“你刚才用了点古怪手段破开大阵守护、甚至是破坏了那颗妖魔心脏，当真以为妖魔便会借此死亡？”

宁尘脸色一变：“你说…什么？”

黑袍老者意味深长道：“此妖名为穹魄，乃是上古时代就曾肆虐大地的五大凶魔之一，可谓是人族天敌、有寂灭万物之能。可不是凡人手段就能将之斩杀。”

宁尘暗觉惊异，默默扫过四周其他玄明强者的面庞。

在场众人脸色都渐渐镇定下来，显然都知道这穹魄的存在…

看起来，不像是临时扯出的谎言。

“穹魄又如何，如今终究只是一颗肉瘤心脏而已。”

“呵呵，便是心脏也有不死不灭之能。”

黑袍老者笑意愈发森然冷酷：“你费尽心思潜入洞窟内部，只为破坏妖魔心脏，却不知那心脏在几十息后便可复苏重生…你那一击，说不定能让穹魄变得更强，在武国之中展开更为残酷凶狠的虐杀之行，无人可挡。”

喋喋不休的威吓之际，黑袍老者其实同样在默默在衣袖下捏动印诀。

妖魔心脏之复苏，无需他出手相助。

而他眼下需要做的，就是竭尽所能将这个怪人留下，不可再让其潜入暗中。

若让其逃走，无穷后患。

但刚才一番试探，对方似乎也拥有着媲美元灵境的强横修为，再加上这等悄无声息地潜行手段，其威胁怕是丝毫不亚于一个元灵巅峰的恐怖强敌…

不可莽撞。

定要抓住机会，将其一招击溃。

而打破这个对峙平衡的关键，便是即将彻底复苏的穹魄。

穹魄之力，哪怕此人再能躲能藏，只需一息便可将之彻底吞没。

“此人不是什么绝世高手！”

突然间，一道身影从远处飞跃而至，怒然低吼：“这种敛息藏身的手段，是宁尘！”

此言响起，在场众人都是一惊。

宁尘这下子是真的变了脸色，愕然回首，就见那人摘下了面具，正是许久未见的五域之人，段今！

黑袍老者眼神微动，蓦然大喝：“一齐出手，将此子彻底困住！”

众玄明强者立刻挥掌出招。

澎湃天地之力齐齐倾轧而下，甚至令宁尘所在之地都生生崩塌下陷。

但——

宁尘的模糊身影却逐渐消失，直至化作一抹血光，出现在十丈开外。

“什么？！”众人皆惊，难以理解刚才那究竟是什么手段，竟能从众人联手镇压下逃出生天。

宁尘惊出一身冷汗，刚一回神，脑海中就响起柳茹意的妩媚笑道：“蠢小子，借哀家的力量却只知蛮横胡乱挥刀，实在是暴殄天物。”

很显然，刚才那恍若缩地成寸般的手段，是柳茹意在暗中帮了一手。

“我帮你洗脱‘嫌疑’。”

祝艳星也蓦然出声。

宁尘暂时也来不及感谢，手中厄刀一转，眼神骤凝，刀锋朝不远处的段今奋力斩出！

得祝艳星相助的刀罡匹练，瞬间划出一道长达十丈的恐怖之势，撕裂大地、似要将段今生生斩作两半。

段今瞳孔微缩，连忙抽身急挡。

轰隆！

爆炸再起，黑光四射。

人群中的左伯仲面露异色，低声传音：“我之前与宁尘对上过，这刀罡气息与宁尘不同…更像是穹魄的气息？！”

众多玄明强者闻言心下微凛，难道说此人刚才还抽走了一丝穹魄的力量？

但他们都不是等闲之辈，心中虽觉震撼，出手招式却丝毫不慢，威势如波涛震撼。

可随着招式频出，他们心底却越惊愕莫名。

此人，好古怪的身法、好诡异的手段。

分明身形轮廓就在眼前，但气息却感觉不到哪怕一丝。即便想要以神念锁定，却只能捕捉到一团虚实不定的雾气，仿佛方圆百丈内…

每处角落，都有一道身影。

真真假假、虚虚实实，实在叫人难以分辨真实。

而宁尘闪转腾挪、借敛息手段迅速飞窜于爆炸烟尘，竟一时间也勉强令局面僵持了下来。

但黑袍老者却猛地怒瞪双眼，咧嘴大笑：“留下来吧！”

他仿佛已看穿了身法之玄妙，掌印再现，却在瞬间将各处逃离方向尽数封锁，仿佛连空间都要镇压碾碎。

——咔嚓！

一声脆响，蓦然从洞窟内传来。

在场众人，包括黑袍老者神情都是一怔。

旋即便是勃然变色，回首愣愣看着洞窟内部——

上古妖魔穹魄的气息，彻底断了。

“这怎么可能？！”黑袍老者第一次失态，愕然喃喃道：“穹魄的气息竟当真彻底断绝？！”

“怎会如此！”

也有其他魔门玄明惊怒道：“不是说穹魄永生不死，时隔万年都依旧存活，可现在怎会被宁尘砍一刀就出事！”

“谁说我是宁尘。”

宁尘突然开口，似笑非笑道：“虽然不知你们为何会喊我为宁尘，但以我所学所悟之法便是为斩杀妖魔而存在，哪怕是所谓穹魄也逃之不过。”

话音刚落，其身影倏然缠绕起一阵玄光，直至彻底人间蒸发般消失无踪。

“…”

在场众人连忙以神念探测四周。

但很快愕然发现，此时其气息竟连一丝都不曾留下。

“他…跑了？”

“刚才那是什么手段？！”

“闻所未闻…难道就是所谓的空间之术？”

段今甩掉双臂上的黑烟，脸色变幻不定。

这种手段，当初的宁尘好像也不曾施展过…

难道，真是他猜错了人？

“快点派人去追查！”

有人刚刚大喝出声，黑袍老者便一甩衣袖：“如今没有必要了，众人速速与我返回洞窟！”

“老宗主，我们现在…”

“此人身份不明，手段诡异，但正面终究不是我等对手，藏身手段已被我破解，没必要多费心神。若再敢现身唯有一死。”

黑袍老者闪身回到洞窟，脸色凝重地来到穹魄心脏前。

本该生机勃发的心脏，如今却缠了灰败死意，枯槁萎缩，连同四周重塑魔躯所用的血肉都已彻底衰败腐朽，仿佛化作一片尘埃。

众多魔门高层团团围聚而来，见此状况，脸色都是无比难看。

他们准备多年、不知花费多少珍贵资源才能将这颗穹魄心脏重新培养起来，可不过短短一瞬，这些年来的艰辛便成了空谈。

简直，如同一个笑柄。

“没必要灰心丧志。”

黑袍老者伸手抓住眼前的灰败血肉，平静道：“哪怕没有穹魄在世，我等亦是魔门魁首，照样能以无上魔威碾碎武国皇庭。更何况皇庭内同僚已经开始行动，我们更该速速与他们里应外合。”

“但以我等势力…”

“无妨。穹魄虽死，但其力量还是留下了一些。”黑袍老者一阵拉扯，强行从中摄取出一团漆黑气旋，神色森然地回首环顾众人：“诸位，分而食之，便可得上古凶魔之力，足以凌驾于武国正道之上！”

在场众人面面相觑，很快咬牙将这股力量吸收。

感受着体内升腾的晦暗气息，他们脸上却逐渐露出憎恨怒火。

这份力量强则强矣、却会对他们的武道之路带来无穷后患…

按照计划，此战本该由穹魄打头阵、甚至便足以碾碎武国，他们只需作壁上观便可。可现在还得他们亲自出手，危险难测。

这一切，都是因为刚才那个男人。

可恨！

***

数十里外，一处荒林。

宁尘踉跄坐倒在地，呼吸急促，愣愣地看着眼前的空处。

“别傻愣着了，回神。”九怜撇了撇嘴：“已经成功逃出险境了。”

“…刚才那是什么手段？”

“一点小伎俩而已。”

九怜斜睨而来：“别想着学了，待你何时踏足元灵境了再说。”

宁尘悻悻站起，却忽觉一阵浑身脱力，脸色发白地撑膝喘息，冷汗直流。

再内视一番，体内灵气几乎已是枯竭，身体状况很是糟糕。

刚才与敌方周旋交锋时间虽短，但显然已是令他拼尽了全力。

“亏你能在那么多玄明武者的手下周旋那么久。”

九怜语气放轻了几分：“能活着就已经不错啦。”

宁尘擦了把汗水，哂笑道：“全靠怜儿你和茹意姑娘的这些本领，若单我一人，怕是一个照面就要没命了。”

他虽能跨境而战，可一下子面对那么多气势恐怖的强者围剿，实在是九死一生，踏错一步都得葬身于此。

“先别说这些奉承话了。”九怜顿了顿，冷声道：“祝艳星，你确定那个穹魄已经死透了？”

“我没必要骗你们。”

祝艳星身形在旁浮现，皓腕微转，掌心中正悬浮着一团淡淡灰雾。

宁尘一怔：“这是…”

“穹魄的‘生’。”祝艳星平静道：“他们所寻来的这头穹魄的确是真货，上古血脉不假。但终究是穹魄死后残存的肉块之一，还办不到真正的不死不灭，哪怕是我也能轻松夺之。”

宁尘听得脸色一阵变幻。

穹魄的肉块…

仅仅如此，便拥有毁灭武国的恐怖威能。

若其生前完整之姿，又会是何等惊世骇俗的存在？

“你很担心？”祝艳星螓首微歪，淡淡道：“它若全盛降临此地，我也能帮你将他变成一团死肉块。”

宁尘：“…”

九怜咂舌一声：“就凭你现在这幅模样，还想对上那种层次的妖魔，不被一巴掌拍成饼饼就不错了。”

祝艳星抿唇无言，只是微不可查地哼了一下，顺手握紧右手，递到了宁尘面前。

“这是…”

“穹魄之精魄，亦是良品。”

祝艳星平静道：“你可以服用，对魂力精进有好处。”

宁尘抬手接过，就见刚才那团灰蒙蒙的气息已然凝结成一粒剔透玉珠，在其中仿佛还能看见嘶吼咆哮的凶魔之威。

斟酌片刻，他将玉珠贴在眉心，将之送入魂海之中。

九怜面露愕然，下意识接过被扔过来的宝物：“你这是…”

“怜儿用吧。”宁尘轻声道：“你现在比我更需要此物。”

九怜沉默片刻，渐渐捏紧玉手。

随螓首微偏，墨玉般的刘海秀发轻轻散落，藏掩着闪烁目光。

她轻咬了朱唇一下：

“…笨蛋。”

“我自认为还是挺明智的。”宁尘笑了笑：“既能恢复怜儿修为、又能叫怜儿心中欢喜，一箭双雕，何乐而不为？”

九怜羞恼道：“谁要你用这种东西讨我欢心啦，总用这招，好像我是专门贪图你宝物似的…”

宁尘语气渐沉：“对我而言，怜儿便是我的宝物，自然得悉心呵护。”

“…”

九怜彻底没了声音。

一旁祝艳星柳眉微跳，虽默不作声，但却下意识地抚上了自己的心口…好奇怪，感觉有点不太舒服，胸口闷闷的，而且还有股难以言明的酸涩之感。

“好了，私事先说到这里。”宁尘感慨一笑：”无论如此，此番行动都算顺利。我们现在得尽快赶回——”

可话音未落，他就一阵踉跄，险些一头倒在身旁的祝艳星身上，调息片刻才好受些。

祝艳星见状眨了眨眼，默默张开双臂，非但不躲，甚至主动将其揽进了怀中。

“呃？”

感受着冰凉香软，宁尘面面容一愣。

九怜呆了一下，很快怒从心起，仿佛心爱宝物被夺走一般，当即呲牙道：“臭女人！你干什么呢！”

祝艳星轻柔抱着疲惫无力的宁尘，眼波微动，淡然道：“他很累，需要照顾。”

“要不要照顾与你有什么——”

“他是我的主人。”祝艳星不急不缓道：“这是应尽的本分。”

九怜顿时被噎了回去，暗处脸色一阵泛红。

什么主人不主人的，分明就是当初这小子色欲熏心，馋你身子。

但看着宁尘现在的确乏力，她努力努嘴，终究还是没再多说什么…

趴着就趴一会儿吧，这女人别的不行，现在也就这幅下流身材还勉强能当枕头靠一靠。

“那就麻烦你了。”宁尘也是丝毫没介意，大大方方地反手揽上其蜂腰，靠在其身上轻吁一声：“你送我回皇庭，我趁现在多回复些体力，或许待会儿还会有一场大战。”

感受着其身上传来的淡淡炽热，祝艳星脸颊上泛起一丝淡淡羞红，眼波荡漾，但还是尽心尽职地抱着宁尘，翩然远去。

飞驰之际，她只觉心头那股令人不快的烦闷之意，已是消散许多。

***

皇城内。

深夜之下，却是无数火光照亮了整座城郭。

“快快快！”

“快点调兵增援！”

“那边有伤者，速速救治！”

密密麻麻的人影在城内奔走，原本森然严酷的皇宫内更是人声鼎沸，严军疾行。

这一切，都因为皇城内突然爆发了一场战乱。

一些从各地赶来的门派子弟突然翻脸出手，怒吼砍杀。甚至有不少宗门高层都面露狞笑，挥剑向友。

不过短短半柱香，整座皇城就仿佛被人设计布局了一样，彻底地陷入一片混乱之中。

与此同时，在城外更是有陆陆续续地各派人马赶来，却无一例外遭受了魔门恶徒的袭击，人人带伤，让本就混乱无序的皇城变得更为嘈杂，对于蜂拥而至的各大门派，竟一时间有些难辨真假。

但最为棘手的变故，还是那批不知从何处突然现身的魔门高手。

五位先天巅峰、三位玄明，刚一出手便是杀招，在城中炸开惊天动地的轰鸣，火光冲天。

猝不及防间，他们更是犹入无人之境，肆意冲杀，几乎无人可阻，甚至一路飞奔冲向城门方向，与各大门派的人马撞到了一起。

不出意料，正魔两道刚一见面，便又是一场必分你死我活的鏖战。

皇城门外血战不休，喊杀冲霄。

而在混乱之中，早已赶赴回皇庭的叶舒玉正立刻率军增援，强势插入了战局。

纤细羸弱的贵妇丝毫不顾一身疲惫，娇颜上唯有冷漠肃然，拂袖朗喝：“凡自称魔道者，杀无赦！”

数千禁军怒吼重逢，数名玄明境的皇庭高手照其吩咐出手镇压，很快就制住了伤亡扩大，甚至将魔道之势渐渐压下。

“连夜！”

衍天道宗的人马也很快见到跟随在叶舒玉身旁的秦连夜，皆是面露喜色。

秦连夜飞奔忍伤飞奔而来，拔剑相助：“诸位师兄师姐快快后退，我与长老们迎敌！”

“莫要胡来！”有长老连忙按住了她：“现在的情况——”

“没事的，有叶尚书在此。”众人下意识回首望向后方。

屹立于城门上的叶舒玉依旧清冷，长发飘舞，美艳如画。可在这一刻，其冷喝指挥的姿态，却给人带来无穷信心。

果不其然，叶舒玉在这一刻展现出了超凡的冷静。不仅迅速下令抚平混乱、传递情报，揭开各方误会。

同时指挥战局、调兵遣将，半柱香未至，不仅皇城内的乱象被迅速平息，甚至连这场鏖战都很快就分出了胜负——

“哈…哈…叶尚书来的好啊！”

有宗门长老畅快大笑，也有一些弟子庆幸不已。

他们本以为此战必将惨败，却不料增援如此及时，皇庭派出的高手更是强悍，此消彼长之下，胜利是如此轻松。

“我等终究大胜一回！”

“叶尚书真乃我武国谋将！”

不仅城下各派人马纷纷投来敬佩目光，就连那几位皇庭高手都暗暗点头。

叶舒玉此行，真可谓是雷厉风行，运兵如风，无愧皇上如此看重。

城下也有武者振奋下提剑直指那几名被围困其中的魔道恶徒：

“尔等贼子，快快束手就擒！”

“哈哈哈哈！”

但，这些披头散发的魔人却纷纷大笑出声。

叶舒玉眼神微凝，众人心头一凛。

“一群无知鼠辈，眼下就以为得胜了！？”其中一名老者面目狰狞的狂笑道：“尔等真正的噩梦，现在才要开始！”

“我等真正的恐怖，瞬间便将踏碎这小小的武国！”

“可惜，穹魄应该来不了了。”一声轻笑蓦然响起。

这些魔门恶徒笑声骤滞，惊疑不定地循声望来：“你、你说什么？”

众人侧目，讶然瞧见一道身影从黑夜中缓缓走出，俊朗面庞上流露着调侃笑意：“我说，穹魄它自身难保，没空理你们。你们还是早点安息吧。”